中国建筑对“材料的选择和应用主要是基于当时的认识和要求来取舍的。”中国建筑“尽量使用各种材料，使之能够各尽所能，各展所长。除了土，木，石等自然材料外，由‘火’而生出来的砖，瓦，金属等人工材料也逐渐介入，使其在建筑构造上担任重要的角色。”他认为，“中国建筑的构造设计是沿着……以‘防护’为目的的道路而发展，为了取得更好的防护作用，‘五材并举（用）’就是为此原因而相继地出现。”“延长构件的寿命是构造发展的一个目的，总的要求就是希望房屋能够达到较长的使用年限。”就屋顶而言，毛茨的防水、防火性能不佳，因此逐步被瓦顶所替代，从而延长了房屋的使用年限，提高了居住的舒适程度。起初由于难求，瓦只用在贵族房屋的屋脊和檐口。在瓦得到普遍使用之后，则只在次要建筑、经费不济或干燥气候、特别趣味等情况下才会减少瓦的用量或全部用草、泥结顶。某些地区或特殊建筑，也有以木板、石板或金属做屋面的，虽非主流但也不乏实物。台基的构造也可以用不同的材料，从坚固和防水性能来看，石优于砖，更优于土、木，所以最高等级的台基用石包砌，次要的、大量的台基用砖，并尽可能在重点部位用石，除干燥气候地区和干阑建筑外，土、木的台基已不是主流。对墙体来说，木、土、砖、石都是可用的材料。井干式的纯木构墙体有局限，不可能大量应用。一般来说，土（包括木骨泥墙、版筑、土坯墙等）、砖、石等材料在墙体中使用量的多少，基本上可以作为辨别建筑技术和建筑等级的标志，石最高、砖次之，土最次。在结构构架问题上，李允鉌先生认为“用木材作为结构构架及其所有的组成构件并不能表示中国的木材特别多，不过是在经验和认识中确认这种材料的性能符合结构的要求。”遗憾的是，他并没有认识到中国建筑用木构架是延续了原生建筑状态的结果。作者认为，中国建筑之所以没有嬗变成“石头的史书”，原因之一是中国古人未能熟练地掌握可以充分发挥砖石材料性能优势的拱券结构及相应技术。换句话说，就是中国古人没有探索出能够普遍替代木构架且又满足居住等日常生活的建筑空间的、由其它材料组成的结构形式，因而（不得已）保留了木构架。

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