假山石总体可分为硬石类和软石类。各种山石材料，其用途及用法各不相同，有斧劈石、雪化石、千层石、五彩石、英德石、芦管石、海母石、石笋石、灵璧石、卵石等三十余种，均为石谱所列之上品，蜚声海内外。
一、硬石类
太湖石：是太湖之中的石灰岩岩石，经过长期波涛的冲击和风化溶蚀而成。意趣天然的太湖石有青、白、黑三色，质地坚硬，浸润不枯。米芾在《论石》中指出太湖石有“瘦、透、漏、皱”四大特色。瘦，嶙峋兀立，体态苗条；透，四面通达，纹理纵横；漏，涡洞相套，玲珑贯通；皱，则皱褶丰富，筋脉显著。以千姿百态的太湖堆砌假山，点缀庭院，美化了我们的生活空间。比较著名的太湖石有：上海豫园的玉玲珑；苏州留园的冠云峰；杭州西湖的皱云峰。
灵壁石：生长于赤深泥土中，石灰质岩，自然形成，粗旷浑然，色泽黑黝居多（黄、褐、红、白兼有），以色浅为主，石质坚硬，扣之有声，古有作钟磬。所以有“八音石”和“磬石”之称，又有“灵壁一石天下奇，声如青铜色如玉（宋代诗人方岩）”的美誉。河南开封市相国寺内有灵壁石一座，座下镌刻“艮岳遗石”四字，据考证为北宋遗石，弥足珍贵。
千层石：是沉积岩的一种，有深灰色、褐色和土黄色等色调，有的层中夹砾石。千层石形状如国画中的折带效，质地极坚硬，体重，不吸水，可加工。用千层石造景，可横层劈截或粘接组合，特别适宜于树石盆景和驳岸、散点石配置，做山水盆景时，横叠后，气势宏伟，厚重中又显出轮廓线的变化。但注意切不可露人工雕凿痕迹。石体组合成型后，可点缀、悬垂常绿藤本植物及草类植物。
斧劈石：斧劈石属硬质石材，其皴纹与中国画中“斧劈皴”相似，但因石质较软，可开凿分层，又称“云母石片”。斧劈石属页岩，经过长期沉淀形成，含量主要是石灰质及碳质。同时色泽上虽以深灰、黑色为主，但也有灰中带红锈或浅灰等变化，这是因为石中含铁及其它金属成份变化所致。斧劈石因其形状修长、刚劲，造景时做剑峰绝壁景观，尤其雄秀，色泽自然。但因其本身皴纹凹凸变化反差不大，因此假山施工时技术以度较高，而且吸水性能较差，青苔难于生长，多在山体周围栽植攀援类植物。
龟纹石：学名“华莹山多壁珊瑚石”，图案为多角状复体，呈六边形，酷似龟纹，其对角线长8-10毫米，内部结构单网状。该化石为典型暖水生物群体，早在二迭纪前，经海水冲积，地壳变化，形成珊瑚化石。产于长江流域一带，因受江水冲刷积淀而成，属硬质石淡褐，石纹效法如锯截斧砍，但龟裂自然，最适宜表现大江和江河驳岸及散点石造景。制作龟纹石盆景时，要依纹配山，散点石及山足石可用切割机切成平台，上面可点缀楼、台等，植物配植多样性不受限制。
黄蜡石:又称黄龙玉。黄蜡石为蜡石中最为珍贵的品类。其硬度大，摩氏硬度7°左右，韧性也强，极富稳定性。古代称田黄石为“石帝”，称黄蜡石为“石后”。
黄蜡石是岭南石玩界广为流行的石玩，是传统赏石中质地最为坚硬致密的一种，润滑细腻，质胜于玉，久经把玩，包浆滋润，极富灵气。黄蜡石，既有玉石的质地，又有奇石的可观可玩可赏，黄蜡石是稀有资源，而当中这么可人的胶蜡、冻蜡却是稀中之稀，难免就成了贵中之贵了。
二、软石类
软石类质地松疏，多孔隙，易雕凿、能吸水，可生长苔藓，有利草木扎根生长。养护多年生的软石盆景，每当春夏间一片葱绿，生趣盎然，民间称之为“活石”，缺点是较易风化剥蚀。
砂积石：色多淡黄，质松，易琢，吸水性强，易长青苔，于植物生长有利。砂积石系泥沙与碳酸钙凝聚而成，质地不太均匀，有松有紧，含泥沙多处松，含碳酸钙多处坚。缺点是易损坏，冬季移至室内，免冻坏。常用于表现崇山峻岭、山青水秀景色。产于安徽、浙江、广西、四川、湖北、山东等地。
上水石：“芦管石”或“吸水石” 全国各地均有产出，是由泥沙和碳酸钙胶合地表石质砂岩经地质作用而成，除泥沙和碳酸钙外，还含有部分植物残体。由于这些有机物质混在其中，从而形成这种石料粗细不同，纵横交错的管状结构，表层基本上属软质石材，极易上苔，吸水性强，容易加工造型，注意砍凿用力不要太猛，否则易断裂。芦管石颜色主要为土黄色、黑土黄色、灰白色。由于粗细不同的管状纹理构造使其形态自然，多奇峰异洞。上水石表面的管状结构有粗管和细管之分，粗管称竹管石、细管俗称麦秆石
芦管石：白色或淡黄，石质与砂积石近，多以错综复杂的管状纹理构成，分粗芦管和细芦管两种，粗如茅竹，细如麦杆（麦杆石），管孔交叉，瘦骨嶙峋，玲珑剔透形状奇特，是表现奇峰异洞、山水风光的好景石。产地与砂积石同，有时相互夹杂一起。
鸡骨石：乳黄或灰黄，表面皴纹复杂，皴裂很浑，常常透空，有似鸡骨状。吸水性能一般，透漏的突点较显著。缺点是过于奇特，处理不当，有失真实感，可作山水盆景，亦可作树木盆景配石。
浮石：又名浮水石，灰黄、浅灰或黑色等，以灰黑色最好，系火山喷发熔岩泡沐冷凝而成。质地细密疏松，内多孔隙，能浮水面。吸水性能极好，易附植各种小植物，易加工出各种皴纹。缺点是易风化，很少有大料，多作小型山水盆景。
海母石又名海浮石，珊湖石，白色，系海洋中珊瑚贝壳等次生物遗体积聚而成，质地疏松，分粗质和细质两种，粗质较硬，不便加工，细质为好，有些还能浮于水面。吸水性好，易琢，但孔隙内多含盐分，需多次漂洗方能附植。常作中、小型山水盆景。